ここナパ・ヴァレーでは収穫が徐々に終わりに近づいている。春の終わりから初夏にかけては、ほとんどが暑く明るい気候で、来年の旺盛な生長を予感させるものだった。 7月末になると気温が下がり始め、8月は概して穏やかで温和だった。9月中旬に1週間半ほど特に暑く乾燥した気温が続いたものの、夏の終わりは典型的な乾燥したバランスのとれた穏やかな気候で、すべてのブドウ畑で均一な成熟が見られた。

エステートのソーヴィニヨン・ブランは9月4日に収穫し、糖度と酸度は素晴らしく、pHは3.2と完璧に近かった。シャルドネは9月12日に収穫し、当初から今年の果実のポテンシャルに信じられないほど興奮していた。私たちはシャルドネをほとんどフレンチオークの新樽に圧搾し、ワインは3日以内に自然に発酵を開始した。9月19日にはペタルマ・ギャップでシャルドネに続いてピノ・ノワールを収穫した。

10月2日にナパ・ヴァレーに戻り、ブロック3のメルローを収穫し、続いてブロック2のメルローをカベルネ・フランとプティ・ヴェルドとともに10月4日に収穫した。ブロック2のメルロの一部と、カベルネ・フランとプティ・ヴェルドは、収量があまりにも少なかったため、共醗酵させた。これは、これらのブドウの木がまだ若く、完全な結実には至っていないためであり、また、結実した実のうち30%ほどを落として、残りの実の完全な発育を促し、畑全体の品質を最大限に高めるためである。

カベルネ・ソーヴィニヨンの収穫は、10月5日（土）、自社畑のオリーブの木とともに開始した。発酵タンクが満タンになり、この3週間、毎朝、発酵の素晴らしい甘いアロマが私たちを迎えてくれたので、私たちはこの瞬間を利用して、カベルネ・ソーヴィニヨンのバランスを畑で熟成させ続けた。次の収穫は10月18日で、クローン337のカベルネ・ソーヴィニヨンを収穫した。このクローンは近年、リザーヴ・カベルネ・プログラムのバックボーン（「ストラクチャー」）を形成している。

ソーヴィニヨン・ブラン、シャルドネ、ピノ・ノワールはすべて一次発酵を終えたが、シャルドネとピノ・ノワールは現在マロラクティック発酵を続けている。通例通り、ソーヴィニヨン・ブランは3週間後にマロ発酵を停止した。これらの樽はすべて毎週撹拌を続けている。余談ですが、樽出しの "輝ける若いワイン "を味わうには、ワイナリーを訪れる絶好の機会です。

メルロのタンクと、メルロ／カベルネ・フラン／プティ・ヴェルドの共発酵タンクは、まだ発酵の終わりを迎えようとしている。私たちはタンクを高温に保ち、ワインがドライに仕上がるよう、毎日短時間ポンプを回している。私が言えることは、今は神の手に委ねられているということだ。

ご存知の方も多いと思いますが、私たちのワイン造りのスタイルは時代とともに進化し続けてきました。この業界には「ワイン造りは旅であり、目的地ではない」という古い格言があるが、私たちにとってこれほど真実なことはないだろう。この冒険を始めた当初、私は最もバランスの取れたワインを造ることに興味があった。大学時代にワインの小売業に携わり始めたときに大好きだったワイン、リッジ・ヴィンヤーズの "モンテ・ベロ "カベルネ・ソーヴィニヨンやシャルドネに導かれるように。私は真に "アメリカン "なワインを造ることに興味があったので、リッジでやっていたように、アメリカン・オークをふんだんに使った。

その後数年間、私たちはさまざまなスタイルを試してきた。2012年から2016年にかけて、私たちのワインはもう少し華やかで力強く、ジューシーでふくよかなものになった。2017年はクラシックなヴィンテージでしたが、2018年はこのスタイルが非常に強く、私はこれらをこの時期のスタイルのプラトーのようなものと考えています。しかし同時期に、私たちが造っていたピノ・ノワールはどんどん抑制的になっていった。この時期、私たちは "ショーン・W・マクブライド "というワインラベルを作成し、リリースしました。これは、ヴィニュロンとしての目標をよりよく理解するためにやらなければならなかったことだと思います。2019年、2020年の閑散期、そして2021年は、よりバランスの取れた、エレガントで無駄のないワイン造りのスタイルに戻りました。

そして2022年ヴィンテージで、クロスビー・ロアマンが今後どのような方向に進むのかが明らかになった。これは偶然にも、おそらく偶然にも、2020年に自社畑を購入し、初のエステート白ワインをリリースすることと重なった。

2022年、2023年、そして現在の2024年のヴィンテージは、控えめなワイン造りのスタイルとでも言うべきものだった。これは私のためではなく、ワインのためであり、自分の名前でブランドを展開することで学んだことだと思う。クロスビー・ロアマンは私のためのものではなく、偉大なワインのためのものであり、それがすべてであり、私が毎日毎日コミットしていること、つまり真に偉大なワインなのだ。

それを念頭に置いて、2024年ヴィンテージのワインに何を期待するか、いくつか考えてみたい：私はすでに樽からワインを飲み、楽しんでいる。若いワインは通常、成熟し、柔らかくなり、一体化するために樽熟成の時間を必要とする。だから私たちは樽にお金をかけ、ワインが樽の中で成長するのを長い間待つのです。私がまだ若いうちにワインを楽しんでいるという事実は、稀なことなのです」。

例を挙げると、シャルドネが若いうちは通常、堅く、還元的で、イースト香があり、角の取れた風味がある。私がワイン造りを始めたばかりの頃、ある業界誌、おそらく『ワイン・アドヴォケイト』誌で、自身の名を冠したワイン・レーベルのベテランであり伝説的なワインメーカーであるジョン・コングスガードが、シャルドネについて「死なせてから復活させる必要がある」と言っていたのを覚えている、しかし、今日私が言えることは、樽から出して6週間ほど経ったこのシャルドネを飲んでいるが、これまで味わった若いシャルドネの中で最も魅力的なワインであり、2026年までにこのワインが熟成していくことに興奮を禁じ得ないということだ！

ソーヴィニヨン・ブランは力強く豪華で、ピーチ・シロップ・エステートの風味があるが、酸のバックボーンがしっかりしている。ピノ・ノワールはバランスが良くエレガントで、マロラクティック発酵を終え、マロが若い時に常に持つ温かみのあるバターのような風味が現れている。スパイシーで凝縮したハーブのニュアンスがあり、素晴らしい複雑性を持つ。

エステートの赤ワインについて真に論じるにはまだ若すぎるが、神のご加護がある限り、どう考えても、これまで生産したワインの中で最も複雑で官能的なワインになるだろう。

最後にもう少しだけ：感謝祭のセレクションはオンラインで購入できる。こちらでご覧ください。

また、2024年秋冬会員権もまだ期間限定で入手可能だ。こちらよりご入会ください。メンバーへのご入会は、当ワイナリーをサポートする最良の方法です。会員になると、送料無料、10%割引、年間会員プレゼント、無料テイスティングが受けられます。

これで終わりにしよう。今朝はとても充実した朝で、ちょっとした思い出の旅だった。

ナパ・ヴァレーより愛をこめて。