Notre histoire
Il n'y a pas de véritable “Crosby Roamann”. Le nom de notre domaine viticole provient de deux grands-parents de Sean : Norma “Peachy” Crosby et Sally Roamann. Sally était une artiste de théâtre dans les années folles - et qui sait quoi d'autre. Elle a ensuite fondé un grand magasin nommé Roamann's où sa fille, “Peachy”, travaillait occasionnellement, mais Peachy était un poète, un feu follet, un mystique et un rêveur, et elle était destinée à d'autres choses. Sean a grandi très près de sa famille et reconnaît à son grand-père le mérite d'avoir introduit le vin dans la tradition familiale. Comme il n'y a pas de meilleur témoignage d'un bon vin que de le partager en famille, autour d'un repas préparé avec amour, Sean a baptisé le domaine viticole en pensant à Peachy et à Sally.
Les débuts : 2003 - 2009
Brooklyn, NY : un endroit improbable pour créer une cave.
Tout a commencé à Brooklyn, dans l'État de New York. Nous étions encore des enfants, mais nous étions amoureux. Juliana travaillait dans une grande maison d'édition de Midtown Manhattan, et Sean était un nouvel associé dans un cabinet d'avocats du centre-ville. Nous nous sommes mariés une année, puis nos enfants ont suivi l'année suivante. La vie commençait à être pleine de possibilités.
Au milieu de tout cela, deux de nos amis de l'université se sont fiancés et nous nous sommes rendus à San Francisco pour le mariage pendant un long week-end loin de nos filles. C'était notre premier voyage de New York au nord de la Californie, et nous nous sommes retrouvés au paradis.
Nous n'avions jamais vu le Golden Gate, les Marin Headlands, les collines dorées du comté de Sonoma ou la beauté étonnante et simple de la Napa Valley.
De retour à Brooklyn, nous avons été obsédés par l'idée de déraciner notre petite famille et de déménager à l'ouest, de prendre un nouveau départ et de trouver un équilibre entre vie professionnelle et vie privée qui manquait cruellement à notre vie quotidienne à l'époque - beaucoup de longues journées et de longues nuits, le trajet Brooklyn / Manhattan, deux professionnels à temps plein débutant leur carrière, avec deux enfants en bas âge (lire “jumeaux”) à leur charge.
Nous étions déterminés à trouver un moyen de retourner dans le nord de la Californie, mais il n'y avait pas de moyen facile d'y parvenir, et c'est ainsi que les années ont lentement passé, en attendant qu'une occasion se présente. La grande récession - alias la crise financière mondiale - s'est installée. Nous avions la chance d'être simplement employés, mais nous étions déterminés : “Crosby Roamann” deviendrait une réalité, nous avions juste besoin d'une opportunité.
Nous avons donc fondé la cave à partir de notre minuscule appartement de Brooklyn, et nous avons commencé à réunir les moyens nécessaires pour faire de ce projet plus qu'un simple rêve. Nous sommes retournés régulièrement dans la baie nord de San Francisco et, entre-temps, nous avons fait du vin où, quand et comme nous le pouvions - d'abord localement à New York, puis dans la Napa Valley.
En 2009, nous sommes retournés dans le nord de la Californie et nous avons commencé à rechercher des lieux de production personnalisés à Napa. Nous avons loué un local à Napa et, en 2010, nous avons pris la décision de faire le grand saut.
Nous avons quitté nos emplois, vendu l'appartement de Brooklyn, emballé le break Volvo de la famille avec toutes nos affaires et nos deux filles jumelles, et pris la route “vers l'Ouest” pour recommencer notre vie.
C'est le début de la grande aventure de Crosby Roamann.
2010 - 2014 ; les années de formation.
Au début, nous produisions nos vins à White Rock Vineyards. White Rock est une pépinière de jeunes vignerons depuis plus de trente ans, et nous étions chanceux, enthousiastes et reconnaissants d'y travailler. C'est là que nous avons commencé à expérimenter les techniques non interventionnistes, la vinification naturelle, la fermentation en barrique sur de petits lots et la fermentation spontanée.
C'est là que nous avons appris les bases de la science de la fermentation et que nous avons commencé à réfléchir sérieusement non seulement au “terroir”, mais aussi aux considérations pratiques de production, ou “technique”. C'est là que nous avons commencé à apprendre non seulement la chimie, mais aussi l'art.
Entre-temps, lorsque nous n'étions pas sur l'aire de foulage ou dans la cave, nous étions à la bibliothèque. Nous avons étudié à U.C. Davis, au département de viticulture et d'œnologie, obtenant notre certificat, et avons poursuivi nos études en dehors de la salle de classe. Nous avons étudié tout ce que nous pouvions trouver sur la viticulture, d'abord, puis sur la science de la fermentation. Aucune source n'était trop petite ou insignifiante pour être ignorée.
Nous avons continué à faire du vin à White Rock Vineyards pendant les cinq années suivantes, nous perdant dans les tunnels enfouis sous Atlas Peak, partageant des repas avec la famille Vandendriessche pendant les vendanges, et absorbant autant de connaissances sur la viticulture et l'œnologie que possible de toutes les sources disponibles - des propriétaires Henri et Claire, et de leurs fils Christopher et Micheal, qui dirigent maintenant le domaine ; de Jaime et Sara et du reste de l'équipe intermittente de la cave. De tous ceux qui se sont arrêtés ou qui ont fait du vin à White Rock au fil des ans, y compris John Kongsgaard, Lee Hudson et Jason Kesner - des vignerons dont nous nous inspirerons dans les années à venir.
Dites-moi, qu'avez-vous l'intention de faire ?
avec votre seule vie sauvage et précieuse ?
Mary Oliver, La journée d'été (1992)
Nous avons ensuite travaillé aux côtés de Robert Mondavi Jr. dans la cave FOLIO de Mondavi (l'ancienne Carneros Creek Winery, aujourd'hui propriété de Kieu Huang) et dans la cave PUNK DOG Wines (aujourd'hui Eric Gordon Wine Studio).
Nous avons appris quelque chose de nouveau partout où nous sommes allés, et de chacune de ces expériences nous avons tiré une leçon importante qui nous a rapprochés de notre objectif ultime : construire notre propre vignoble.
En chemin, nous avons beaucoup voyagé et continué à goûter et à développer nos palais et notre expérience du vin. Nous nous sommes intimement familiarisés avec certains des arrière-pays de Napa - nous avons parcouru de longues portions d'autoroute au-delà du lac Berryessa, nous avons fait de la randonnée sur les affleurements intimes de Stags Leap, nous avons exploré les petits vignobles de Wall Road et de Mount Veeder. Nous avons prêté une attention particulière à nos fermentations et nous avons effectué tous les travaux de cave nous-mêmes.
Nos vins de cette période sont toujours parmi nos préférés.
2014 - 2020
“Le quartier des broyeurs”
En 2014, nous avons acheté un entrepôt abandonné dans le “ Crusher District ” de la vallée de Napa — du moins, c'est ainsi qu'on l'appelait encore à l'époque. Le promoteur avait commencé les travaux de notre entrepôt en 2007 mais ne les a jamais terminés, et il est resté là, inachevé et vide pendant les sept années suivantes. Le reste du complexe d'entrepôts (nos voisins) était partiellement occupé par JuiceBox, une cave de vinification à façon (devenue aujourd'hui The Wine Foundry) et Paradise Pools. Nous avons terminé la construction nous-mêmes en 2014, transformé notre unité en cave vinicole et obtenu notre licence de producteur de vin au début de 2015.
Cela a été un cours intensif sur la vinification — ce que nous avons depuis coutume d'appeler la méthode de la “ prière et du système D ” pour construire un domaine vinicole. Les raisins de notre Chardonnay 2015 sont arrivés le matin même où nous coulions le béton de l'aire de foulage. Nous avons produit une quantité infime de vin en 2015, à peine deux tonnes de Chardonnay, deux tonnes de Merlot et une tonne de Cabernet, ainsi que du Sauvignon Blanc pour un ami.
L'hiver 2016 fut calme, pluvieux et froid. Nous avons regardé les vins vieillir dans notre propre espace. Nous avons élaboré de nouveaux plans ambitieux et conçu de grands projets. Nous n'aurions pas pu être plus heureux.
Nous avions accompli quelque chose dont nous n'aurions pu que rêver dix ans auparavant.
L'une des choses que nous avons apprises au cours de cette période de plongée dans l'industrie du vin est que, si la vinification est connue pour être à la fois un art et une science, l'une des choses que vous devez apprendre simplement en la pratiquant est la suivante technique - et il n'y a vraiment rien de mieux que d'aller chercher ses représentants. L'une des choses que nous voulions depuis le début était d'être personnellement responsables des vins que nous partagions en tant que “Crosby Roamann”.”
Il ne nous suffisait pas de produire du vin dans une installation de pressurage personnalisée, avec un viticulteur consultant, deux cavistes pour effectuer une grande partie du travail manuel, un camion d'embouteillage pour tout mettre en bouteille pour nous, un concepteur d'étiquettes, un concepteur de site Web, vous voyez le tableau. Juliana voulait que nos mains touchent chaque bouteille. Nous voulions qu'il y ait un “nous” dans chacun de nos vins.
Nous voulions que les vins s'expriment, qu'ils expriment leur personnalité, qu'ils expriment leurs valeurs. terroir, Les femmes, les hommes, les enfants, les adolescents, les jeunes, les adultes, leur millésime, leur cœur. Rien d'autre n'est possible.
Cependant, il est lentement devenu évident, probablement vers le milieu de l'année 2016, que nous étions à court de liquidités. Nous venions d'acheter une maison dans la belle et pittoresque ville de Sonoma, où nous avions décidé d'élever nos filles, et nous étions en train de construire un domaine viticole en partant de zéro, tout en élevant deux enfants.... .
Et il y a autre chose que nous devrions mentionner ... bien que nous ayons généralement eu de la chance, que nous ayons travaillé dur et que nous ayons réussi, l'industrie du vin est un vivier de grands requins blancs, et elle est principalement peuplée de milliardaires, ce que nous ne sommes assurément pas.
Cependant, ce qui nous manquait initialement en ressources, nous l'avons compensé par d'autres moyens (principalement une combinaison de cran, de passion et de persévérance).
Alors, pendant que nous continuions à construire lentement notre rêve, Sean s'est remis au travail, aidant d'autres personnes à construire le leur. Il a passé la majeure partie des six années suivantes à mettre son expérience juridique et financière au service d'un certain nombre de viticulteurs et de propriétaires de vignobles très réputés et acclamés par la critique. Il a effectué les tâches administratives et de back-office nécessaires à toute entreprise vinicole - comptabilité, conformité et soutien administratif. Et il a écouté, attentivement. Il a appris tout ce qu'il pouvait sur la gestion d'un domaine viticole prospère - de la production des vins à la structuration de l'entreprise et des finances - non seulement auprès de certaines des personnes les plus performantes de l'industrie viticole, mais aussi auprès de certaines des entreprises les plus prospères du monde. les personnes du monde. (Si nous disions leurs noms, ce que nous ne ferons pas, vous sauriez de qui nous parlons).
Entre-temps, Juliana a tenu le fort chez Crosby Roamann. Ce n'était pas l'idéal, mais personne n'a jamais dit que ce serait le cas facile - et, comme nous l'avons déjà dit, ce qui importait, c'était qu'il soit nous. Nous allions faire en sorte que cela fonctionne. Nous continuions à effectuer nous-mêmes tous les travaux de la cave, mais nous le faisions à présent dans notre propre espace.
Rétrospectivement, les vins de cette période sont . . . incohérent. Ayant la possibilité d'explorer et d'expérimenter tout ce que nous avions toujours voulu, nous avons pris des libertés que, rétrospectivement, nous n'aurions pas dû prendre. Il y a eu quelques échecs. Par exemple, nous avons créé la série de vins éponyme “Sean W. McBride”, et nous les avons tous faits naturellement, et nous avons finalement mis un terme à ce projet en 2021. Et nous avons fait beaucoup de Pinot Noir . . . beaucoup. Tout n'est pas très bon.
Mais il y a eu aussi des points positifs. Le Crosby's Reserve Cabernet Sauvignon 2016 était phénoménal, et c'est à cette époque (2015) que nous avons lancé un nouveau projet appelé "Crosby's Reserve Cabernet Sauvignon". Bon Ton Wine Cellars avec un ami très cher, et ce projet s'est avéré être l'un des plus réussis de notre carrière viticole. (Nous avons par la suite racheté les parts de notre ami et avons poursuivi le projet à notre compte).
Bon Ton Napa Valley est une célébration de joie de vivre. Chaque étiquette comporte une nouvelle illustration des années 1920.
Et la vérité, c'est que 2017, 2018 et 2019 ont été les années de gloire. Nous ne le savions pas à l'époque, et nous ne produisions pas encore la qualité de vins que nous souhaitions vraiment (et que nous avions déjà). a fait ), mais la cave s'est lentement améliorée, de mieux en mieux, chaque année. Nous produisions des vins à des prix raisonnables, principalement pour le marché de la restauration, et nous les vendions au verre à des restaurants dans tout le pays, ainsi qu'au Canada, au Japon et en Chine.
Les choses se passaient très bien. Sean avait développé son entreprise de conseil en viticulture, qui comptait désormais cinq employés et plus d'une douzaine de caves clientes. Nous étions enfin prêts à verser un acompte sur un vignoble de la vallée de Napa, planté à l'origine par Andy Erickson et dont le sauvignon blanc obtenait plus de 97 points.
2020 - 2024
Viticulture : les grands vins commencent dans le vignoble.
Nous étions à Los Angeles pour vendre du vin le 14 mars 2020, dans un magnifique restaurant nouvellement ouvert à Beverly Hills, lorsque nous avons reçu l'appel annonçant la fermeture des restaurants, des aéroports et de tout le reste.
Comme pour tout le monde, nous avons eu l'impression que le sol sous nos pieds avait cédé. Par miracle, nous sommes rentrés dans le nord de la Californie avant que le verrouillage n'intervienne. Et puis, nous avons attendu.
La première chose que nous avons décidé de faire, c'est de nous concentrer sur notre nouveau vignoble. Nous devions replanter. À l'origine, le terrain avait été entièrement planté de sauvignon blanc et les plantations initiales approchaient de la fin de leur vie utile. De plus, nous n'avions pas besoin d'autant de sauvignon blanc. Cette année-là, nous avons arraché et replanté une partie du vignoble en merlot. L'année suivante, nous avons arraché une plus grande partie du SB et replanté du cabernet sauvignon, du cabernet franc et du petit verdot.
C'était un site au climat frais, selon les critères de la Napa Valley, mais situé sur un sol très sableux et très bien drainé. Nous avions une bonne eau et une bonne orientation par rapport au soleil, avec une moitié orientée légèrement vers l'est et l'autre vers l'ouest. Nous savions que nous obtiendrions un rendement important sans une gestion minutieuse de la canopée et de la zone des fruits, ce qui serait donc un point à surveiller, mais cela restait gérable.
Il s'agit de la rive droite de Bordeaux terroir, et nous avons adoré cela.
Nous savions exactement ce que nous voulions cultiver sur ce bout de terre très spécifique et comment nous voulions élaborer ces vins très spécifiques.
En cours de route, nous avons ajouté de petites plantations de sémillon et de chardonnay. Le sauvignon blanc et le sémillon produisent notre sauvignon blanc de domaine, et notre chardonnay est un cépage autonome.
Les cépages bordelais (rouges) ont été plantés pour produire une seule cuvée — notre Estate Cuvée Napa Valley Red Wine, généralement 600 caisses (de 9 L) ainsi qu'un petit nombre de grands formats. Les années exceptionnelles, nous produisons également une petite quantité d'une réserve de cépage — Crosby’s Reserve Cabernet Sauvignon — à partir de fûts sélectionnés de Cabernet Sauvignon.
Lentement, au cours des années qui ont suivi l'achat de notre vignoble, certaines choses ont changé : nous avons engagé Silvano Herrera comme maître de chai, nous avons intégré un meilleur équipement à la cave et nous avons institué de meilleures techniques. Nous avons commencé à affiner notre viticulture, notre programme de vieillissement en barrique et notre œnologie.
Mais certaines choses n'ont pas changé : nous continuons à beaucoup voyager et à partager notre passion pour cet endroit du monde avec des amateurs de vin du monde entier. Nous continuons à étudier tout ce que nous pouvons sur l'industrie du vin et à intégrer de nouvelles et meilleures idées et techniques en viticulture et en œnologie dès que nous le pouvons.
Peut-être plus important encore, nous restons engagés chaque jour dans une seule quête : produire les meilleurs vins possibles à partir de cet endroit tout à fait unique au monde.
Passé, Présent et Futur...
Un domaine viticole artisanal dans la vallée de Napa, en Californie
Tout a commencé à Brooklyn, dans l'État de New York, mais c'est ici que nous avons atterri, et nous ne pourrions pas être plus heureux. Les gens nous demandent parfois si nous avons des projets d'expansion, et la réponse est non. Nos seuls projets sont de continuer à faire preuve de cohérence, d'équilibre et d'excellence dans la production de nos vins de propriété, et de continuer à voyager beaucoup pour partager notre passion pour la Napa Valley avec les gens du monde entier.
Rejoignez-nous pour partager l'aventure.
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